Waarom heb je voor een opleiding met water gekozen?
Ik wilde graag in een ontwikkelingsland werken, maar dan niet in de zorg. Op de havo was ik geïnteresseerd in techniek en dingen uitzoeken. Ik heb eerst gekozen om naar het HLO te gaan maar al snel merkte ik dat laboratoriumwerk niets voor mij was, te klein en priegelig. Daarom ben ik al snel overgestapt op chemische technologie, dan gaat het niet meer over micrometers maar kubieke meters, dat past beter bij mij. Nu werk ik bijvoorbeeld aan een drinkwaterproject in Ghana.

Wat sprak je het meeste aan in de opleiding?
Bij de opleiding in Leeuwarden begin je met een brede propedeuse van HLO en chemische technologie samen. De vakken die je krijgt zijn heel divers: procestechnologie, statistiek, modelleren, en natuurlijk veel chemie.

De opleiding kent twee stages van een half jaar, dat vond ik ook heel aantrekkelijk. Voor mijn eerste stage heb ik bij Vitens, een drinkwatermaatschappij, gewerkt. Mijn tweede stage was in Zuid Afrika. Hoewel het onderzoek waar ik aan mee zou werken niet doorging, heb ik daar een hele goede tijd gehad. Voor je algemene ontwikkeling is zo’n buitenlandstage heel goed. Je moet alles zelf regelen en ook in het land zelf word je snel zelfstandig. Ik heb een handleiding geschreven voor het werken met een elektronen microscoop en verder heb ik lesgegeven in het gebruik van Excel en Word.

Mijn afstudeerproject heb ik bij Oranjewoud in Heerenveen uitgevoerd. Ik heb daar gewerkt aan het ontwikkelen van een membraanbioreactor voor de zuivering van afvalwater van een krentenwasserij. 

Je werkt bij Witteveen+Bos, wat is dat voor een bureau? 
Witteveen+Bos is een advies- en ingenieursbureaus op het gebied van water, infrastructuur, milieu en bouw. Na mijn studie wist ik meteen dat ik voor een adviesbureau wilde werken. Het leuke aan werken bij een adviesbureau is dat je snel en onder druk moet werken, dat ligt mij goed. Bovendien leer je heel veel. Je krijgt de kans bij verschillende opdrachtgevers ‘binnen’ te kijken. Witteveen+Bos is een bijzonder bureau omdat de medewerkers tevens aandeelhouder zijn.

Wat doe je bij Witteveen+Bos ?
Ik werk bij Witteveen+Bos in Deventer als drinkwatertechnoloog. Witteveen+Bos voert naast projecten in Nederland ook projecten uit in het buitenland. Een van die projecten is het ondersteunen van de bouw van een drinkwaterzuivering in Ghana. De installatie wordt gebouwd door een Nederlandse aannemer en ik werk mee aan het ontwerp. Ik ben ook naar Ghana geweest om proeven te doen en binnenkort ga ik weer terug om nog meer testen uit te voeren.  Zo’n project doe je natuurlijk niet alleen. Er is een projectleider en omdat het zo’n groot project is zijn er ook deelprojectleiders. Je werkt onder andere samen met civiele ingenieurs, werktuigbouwkundigen en elektrotechnische mensen.
De nieuwe zuivering heeft een productiecapaciteit van 3,5 miljoen m³/jaar. Dit zal voldoende zijn om tot 2020 in de waterbehoefte van Baifikrom en omgeving te voorzien. 

Bij Vitens ben ik betrokken bij een project waarin de clustering van verschillende productielocaties tot één productiebedrijf centraal staat. De vraag is hier of clustering voordeliger is dan het opknappen van de verschillende productielocaties. Als je clustert naar één locatie waar de zuivering plaatsvindt moet je wel het water heen en weer pompen. De verschillende opties worden samen met de opdrachtgever, Vitens, doorgerekend en doorgenomen. Die beslist uiteindelijk wat er gaat gebeuren.

Daarnaast doe ik bij WML (Maastricht) projecten over beveiliging. We hebben het dan over beveiliging van de productielocaties en de transportleidingen tegen aanslagen/ sabbotage. Aangezien drinkwater een eerste levensbehoefte is, is de beveiliging van drinkwaterbedrijven en transportsystemen van groot belang. 

Maatschappelijke Kosten Baten Analyses (MKBA)?
Iets heel anders zijn de Maatschappelijke Kosten Baten Analyses (MKBA).
Wij werken ook met Maatschappelijk Kosten-Baten Analyses. Een MKBA is een integraal afwegingsinstrument dat alle huidige en toekomstige maatschappelijke voor- en nadelen tegen elkaar afweegt door ze in geld uit te drukken. Hier gaat het in principe niet alleen om directe (financiële kosten en opbrengsten), maar ook om positieve en negatieve effecten op natuur en milieu als gevolg van een project.
Bijvoorbeeld het ontharden van water kost geld, maar levert milieuwinst op als mensen minder wasmiddelen gaan gebruiken. Door alles in geld uit te drukken, dus ook die milieuwinst, kun je een afweging maken of een bepaald project maatschappelijk gezien al dan niet een juiste keuze is.

Waterproblemen in de toekomst?
Helaas is tijdens het Wereld water Forum in Mexico niet verklaard dat water een mensenrecht is. Toegang tot schoon drinkwater is en blijft dus voorlopig een belangrijk item.

Nieuwe Europese lidstaten moeten gaan voldoen aan de eisen van de Europese Unie zoals de Kaderrichtlijn Water. Het gaat om landen als bijvoorbeeld Roemenië. Gezien de economische situatie in die landen, is dat nog een hele klus.

Iets heel anders is de vraag hoe ver we moeten gaan met het zuiveren van water. Door nieuwe analysetechnieken kunnen we nu steeds meer stoffen aantonen in steeds kleinere hoeveelheden. Tegen welke prijs wil je het water zuiveren. Hier spelen ook weer die Maatschappelijk Kosten-Baten

"Hier werk ik bijvoorbeeld aan een drinkwaterproject in Ghana".