In Nederland wordt jaarlijks 1.674 miljoen m³ grondwater onttrokken. Daarvan wordt 563 miljoen m³ gebruikt door huishoudens, 525 miljoen m³ is bestemd voor industrieel gebruik en 450 m³ is beschikbaar voor de landbouw. De jaarlijkse aanvulling van het grondwater is 2.615 miljoen m³. In de lagere delen van Nederland kan amper zoetwater worden onttrokken doordat zout of brak water dan omhoog zal komen. 
In Nederland heeft 620.000 hectare natuurgebied te leiden onder droogte. De grondwaterspiegel is de afgelopen 40 jaar wel 25 cm gedaald en in drinkwaterwingebieden is de grondwaterspiegel gemiddeld 35 cm gedaald. Deze dalingen zijn voor 60% te relateren aan onttrekkingen door de landbouw, met name door snelle drainage en afvoer van water.

De problemen van bodemdaling, kwel en verzilting zijn met name in de Nederlandse omstandigheden sterk gekoppeld. Het cluster richt zich op het duurzaam beheer van de kustgebieden en heeft daarmee inmiddels veel ervaring die relevant is voor vergelijkbare gebieden in het buitenland.