Een van de problemen, die de bereiding van drinkwater een steeds inspannendere bezigheid maakt, is de vermesting. Door het extensieve gebruik van nitraatrijke mest in de landbouw tijdens de afgelopen decennia, zijn grote hoeveelheden nitraat door de bodem naar het grondwater doorgesijpeld. Nitraatverontreiniging zorgt - vooral voor de waterwinbedrijven - voor erg ongunstige effecten, onder andere het inmengen van zware metalen in het water.

Behalve door nitraat wordt de drinkwaterbereiding ook inspannender door verhoogde concentraties sulfaten in het water, en door verharding. Hard water veroorzaakt kalkaanslag in bijvoorbeeld wasmachines, en is dus niet gewenst door de Nederlandse bevolking. De drinkwater bedrijven moeten water steeds meer ontharden.

Een ander groot probleem zijn bestrijdingsmiddelen. Ze zijn moeilijk te signaleren in het water, en de kosten die gemoeid gaan met monitoring en zuivering zijn extreem hoog. Vaak gaan daar 15 - 20% van de bereidingskosten voor drinkwater in zitten.

Water kan tevens verontreinigd zijn door verzurende stoffen. Het moet dan vaak extra behandeld worden met pH-corrigerende stoffen. De drinkwaterbereiding zal zich nog verder moeten specialiseren voorlopig. Zoals het er nu uitziet zullen zowel de verontreinigingen als de kosten voor zuivering oplopen. Toch is nu de Nederlandse consument met nog steeds relatief goedkoop uit. Maar de waterkwaliteit van drinkwater moet steeds op hetzelfde niveau worden gehouden. Voor water dat meer en meer verontreinigende stoffen bevat worden de zuiveringsstappen steeds kostbaarder.

(Bron: Staatscourant)