Water is een eerste levensbehoefte en daarmee een basisvoorwaarde voor ontwikkeling. Toegang tot veilig drinkwater en sanitaire voorzieningen is tevens van groot belang voor de volksgezondheid.

De Verenigde Naties schat dat jaarlijks vijf miljoen mensen sterven aan ziekten die met vervuild drinkwater samenhangen. In 2015 zal het aantal mensen zonder toegang tot veilig drinkwater en sanitaire voorzieningen gehalveerd moeten zijn. Water is ook essentieel voor de voedselvoorziening. Aandacht voor water is niet alleen belangrijk in droge gebieden, maar ook daar waar regelmatig ernstige overstromingen zijn. De Verenigde Naties hebben in september 2000 de Millennium Development Goals opgesteld.  Een van de acht doelstellingen heeft betrekking op water. 

De Nederlandse overheid en een groot aantal ontwikkelingsorganisaties voeren projecten uit in ontwikkelingslanden om de waterproblematiek aan te pakken en zo een bijdrage te leveren aan het behalen van de Millennium Development Goals in 2015. 

Meer informatie over de Millennium Development Goals is te vinden op de website www.millenniumdoelen.nl en www.millenniumakkoorden.nl.